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Le rio Parana doit sa couleur ocre à la quantité de sédiments qu’il transporte, estimée à 200 millions de tonnes par an. Les bancs qui se forment régulièrement engendrent la formation d’îles basses, peu à peu colonisées par les plantes aquatiques dont les racines enchevêtrées retiennent les berges.
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Le Bracho s’engage sur le canal qui traverse le delta, dans la quiétude d’une aube naissante. Les abeilles sont au calme sous la bâche ajourée.
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Une butineuse au travail, les pattes chargées de pollen. L’Argentine, contrairement au reste de l’Amérique Latine, a préservé une souche d’abeilles italiennes pure (Apis mellifera ligustica).
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Partout, des silos flambant neufs émergent des cultures. Depuis le début des années 90, le soja transgénique a envahi le paysage argentin, jusqu‘à représenter plus de la moitié des terres arables. Les petits paysans ne trouvant plus leur place dans ce paysage occupent, au mieux, des emplois précaires d’ouvriers agricoles, ou sont au pire chassés des campagnes.
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La veille du départ pour les îles, Carlos récupère ses ruches à deux heures de Victoria, sur un terrain appartenant à une amie d’enfance, éleveuse de bétail.
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La veille du départ pour les îles, Carlos récupère ses ruches à deux heures de Victoria, sur un terrain appartenant à une amie d’enfance, éleveuse de bétail.
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Dans la lignée des semenciers nord-américains qui ont bouleversé le paysage agricole, les grands de l’industrie chimique ont trouvé en Argentine un marché alimenté par la monoculture du soja.
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La veille du départ pour les îles, Carlos récupère ses ruches à deux heures de Victoria, sur un terrain appartenant à une amie d’enfance, éleveuse de bétail.
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Les champs de soja transgénique s’étendent à perte de vue. Une catastrophe pour les petits paysans : les épandages massifs d’herbicide ont décimé leurs basse-cours, ruiné leurs cultures, et parfois leur santé et celle de leurs enfants.
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Aldao et son fils dans leur vieux pick-up, de retour de la transhumance, traversent les champs de tournesol et de soja à perte de vue.
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Les ruches sont inspectées pour la transhumance. Les colonies les plus fortes seront apportées sur les îles.
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Les champs de soja transgénique s’étendent à perte de vue. Une catastrophe pour les petits paysans : les épandages massifs d’herbicide ont décimé leurs basse-cours, ruiné leurs cultures, et parfois leur santé et celle de leurs enfants.
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Un camion chargé de bois double la remorque de ruches de Carlos. Il revient du nord du pays, où l’avancée du soja engendre la destruction de la forêt primaire.
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Partout, des silos flambant neufs émergent des cultures. Depuis le début des années 90, le soja transgénique a envahi le paysage argentin, jusqu‘à représenter plus de la moitié des terres arables. Les petits paysans ne trouvant plus leur place dans ce paysage occupent, au mieux, des emplois précaires d’ouvriers agricoles, ou sont au pire chassés des campagnes.
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Un cadre de miel avec ses abeilles.
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Deux abeilles sur un cadre aux cellules pleines de miel remplissent leurs jabots du précieux nectar.
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À la tombée de la nuit, la préparation des ruches se poursuit pour la transhumance.
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La petite ville paisible de Victoria se réveille depuis 2002, avec la construction de la route qui la relie à Rosario, la troisième ville du pays. Son casino flambant neuf attire de plus en plus de touristes.
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Le sanctuaire dédié à Fatima surplombe sur la coline de Victoria le paysage du delta..
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Une barge de vache attend le départ pour les îles devant l’ancienne usine de betteraves sucrières, qui sera bientôt transformée en usine de biocarburant.
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La nuit est tombée quand le pick-up de Carlos parvient au mouillage. Il faut encore décharger et arrimer les 160 ruches qui partent demain pour les îles alluvionnaires.
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La nuit est tombée quand le pick-up de Carlos parvient au mouillage. Il faut encore décharger et arrimer les 160 ruches qui partent demain pour les îles alluvionnaires.
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Le Bracho s’engage sur le canal qui traverse le delta, dans la quiétude d’une aube naissante. Les abeilles sont au calme sous la bâche ajourée.
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Le Bracho s’engage sur le canal qui traverse le delta, dans la quiétude d’une aube naissante. Les abeilles sont au calme sous la bâche ajourée.
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Pablo, le pilote, est un enfant du pays, qui connaît chaque pouce de « son » delta. Carlos, à l’arrière plan, savoure un maté, la boisson nationale.
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L’immensité du delta, un réservoir d’eau de 21 000 km2, engendre un microclimat avec des températures d’une douceur telle que nombre de plantes subtropicales s’y sont implantées.
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Les ruches modernes, utilisées en Argentine, sont constituées de deux parties : le corps où pond la reine est l’habitat des abeilles, qui y élèvent le couvain et y stockent miel et pollen qui serviront à nourrir les larves ; les hausses, à laquelle la reine n’a pas accès, sont réservées à la production de miel. Lorsque la hausse est pleine, l’apiculteur la retire pour récolter le miel et la remplacer par une autre, vide.
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De loin en loin, le Bracho croise une autre barge d’apiculteurs. On se connaît, on se salue…
Près de 40 % des apiculteurs professionnels de la province d’Entre Rios possèdent moins de 200 ruches.
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Un peu de répit entre deux îles… Il reste une soixantaine de ruches à poser par 38° de chaleur avant de chercher un coin d’ombre où faire une pause.
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Le Bracho aborde une île. Les berges jouent un rôle important dans la régulation du delta, en permettant à la végétation d’absorber l’excès d’eau des inondations périodiques. L’endiguement, déjà généralisé au sud, représente une menace majeure pour l’avenir du delta.
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Le Bracho aborde une île. Les berges jouent un rôle important dans la régulation du delta, en permettant à la végétation d’absorber l’excès d’eau des inondations périodiques. L’endiguement, déjà généralisé au sud, représente une menace majeure pour l’avenir du delta.
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Sous l’attaque généralisée des essaims, le débarquement et la pose des ruches doivent être accomplis très rapidement. Les abeilles sont sorties en masse des ruches, restées ouvertes à cause de la chaleur.
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L’immensité du delta, un réservoir d’eau de 21 000 km2, engendre un microclimat avec des températures d’une douceur telle que nombre de plantes subtropicales s’y sont implantées.
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Sous l’attaque généralisée des essaims, le débarquement et la pose des ruches doivent être accomplis très rapidement. Les abeilles sont sorties en masse des ruches, restées ouvertes à cause de la chaleur.
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Le Bracho aborde une île. Les berges jouent un rôle important dans la régulation du delta, en permettant à la végétation d’absorber l’excès d’eau des inondations périodiques. L’endiguement, déjà généralisé au sud, représente une menace majeure pour l’avenir du delta.
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Sous l’attaque généralisée des essaims, le débarquement et la pose des ruches doivent être accomplis très rapidement. Les abeilles sont sorties en masse des ruches, restées ouvertes à cause de la chaleur.
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Le Bracho aborde une île. Les berges jouent un rôle important dans la régulation du delta, en permettant à la végétation d’absorber l’excès d’eau des inondations périodiques. L’endiguement, déjà généralisé au sud, représente une menace majeure pour l’avenir du delta.
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La renouée ou polygonum, que les Argentins appellent catay, est la principale fleur mellifère du delta. On la trouve en abondance sur les îles, sous ses deux formes, la blanche (catay grande), et la rose (catay dulce), qui peuvent toutes deux atteindre deux mètres de hauteur.
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Navigation oblige, la transhumance a lieu sous un soleil impitoyable. En raison de l’agressivité des abeilles, les hommes devront porter leurs protections pendant toute la durée du transport.
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De loin en loin, le Bracho croise une autre barge d’apiculteurs. On se connaît, on se salue…
Près de 40 % des apiculteurs professionnels de la province d’Entre Rios possèdent moins de 200 ruches.
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Repérage sur le delta pour trouver de futurs emplacements de ruchers. Devant l’avancée du bétail, repoussé sur les îles par l’avancée du soja, les apiculteurs doivent trouver plus avant dans le delta de nouvelles aires de butinage.
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Depuis le milieu du XIXe siècle, le delta est terre de production de miel. L’exubérante richesse de sa flore assure aux apiculteurs argentins cinq mois de miellée !
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L’abondance des sédiments transportés par les rios fait progresser le delta dans l’estuaire de la Plata, lui valant le nom de « delta vivant ». D’après les experts, il devrait atteindre Buenos Aires aux alentours de 2500.
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Une abeille en approche sur une variété de camalote, ou jacinthe d’eau.
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Plus de 250 espèces d’oiseaux, hérons, martins pêcheurs, aigrettes neigeuses, jacanas, spatules… trouvent un refuge paradisiaque dans les lagunes.
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Une abeille en approche sur une variété de camalote, ou jacinthe d’eau.
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Les hausses sont posées sur les ruches au retour, lorsque les abeilles se sont apaisées.
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Les hausses sont posées sur les ruches au retour, lorsque les abeilles se sont apaisées.
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Sitôt les ruches installées, les éclaireuses sont parties en reconnaissance, vite suivies par les butineuses à qui elles ont indiqué les sources de nectar et de pollen. Toute la ruche est bientôt au travail, témoignant d’une force de vie prodigieuse.
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Toutes les ruches de Carlos sont installées sur pilotis. Malgré cette précaution, il a perdu les trois quarts de son cheptel, près de 800 ruches, lorsqu’en 2006 les eaux sont montées de quatre mètres en quelques heures.
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Le Bracho transporte de plus en plus souvent le bétail en partance pour les îles, dont la végétation est sacrifiée à grands coups de brûlis.
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En plein delta, sur une lagune, le cheval reste le seul moyen de se déplacer. Comme nombre de ses confrères, ce gaucho vit toute l’année sur une île avec femme et enfants, où il s’occupe des chevaux de Carlos.
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Afin de dégager des aires de pâture pour le bétail, les gauchos brûlent la végétation des îles. Cette pratique, qui s’intensifie avec l’extension du soja, a des répercussions dramatiques sur la flore et la faune.
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Le delta Parana représente un écosystème presque unique au monde par son immensité, sa particularité (il ne se jette pas dans l’océan), l’exubérance de sa flore et de sa faune… À préserver d’urgence.
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Le miel d’Argentine est le meilleur du monde, c’est en tout cas ce qu’en disent les Argentins qui exportent la quasi totalité de leur production vers l’Europe, notamment l’Allemagne, premier importateur mondial.
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57 kilomètres de route entrecoupée de ponts traversent le delta dans sa largeur, pour relier Victoria à Rosario, la troisième ville d’Argentine. Une prouesse technique, mais aussi une nouvelle menace d’invasion humaine pour le delta.
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Vu de Victoria, le delta déploie son immensité jusqu’à l’horizon.